【健康報導】身體長期慢性發炎易致慢性病

「時代（TIME）」雜誌曾將發炎形容為體內的祕密殺手，並表示發炎與心臟病、阿茲海默症及癌症有關。三軍總醫院主治醫師侯宗昀說，一般而言，發炎是種保護機制，但發炎反應若是出現異常，可能就會對身體造成傷害。

發炎反應可分為急性發炎與慢性發炎。侯宗昀說，當外來物入侵身體，或是身體受到撞擊後，免疫系統的保護機制就會開始運作，產生急性發炎反應，殺死危害人體的病菌，並進行組織修復。

急性發炎反應就好比一場戰爭，當身體遭受物理性傷害或細菌感染後，免疫系統警鈴就會啟動，釋放組織胺，就像古代敵方入侵時點燃的狼煙，讓其他地方的細胞知道有外來的侵略者，並啟動防禦機制，將白血球戰士們送到前線作戰。

侯宗昀表示，急性發炎反應會讓人出現不適，譬如紅腫、熱痛、發燒，是因為免疫系統所分泌出的防禦性化學物質，會造成局部性的不舒服，並依發炎的部位不同而有不同的症狀，如急性腸胃炎會出現胃腸不適。

急性發炎若是反覆發作可能會變成慢性發炎，侯宗鈞說，慢性發炎是不正常的反應，可能與自體免疫力異常有關，免疫系統無法正確判斷是否有毒物入侵體內，在完成殲滅病菌的任務後，持續低度運作，攻擊細胞組織，衍生出疾病。

侯宗昀說，以前多認為糖尿病與血糖過高及胰島素功能失調有關，但近來的研究發現，糖尿病患者身體也出現慢性發炎反應。

哈佛的一份研究也指出，一般認為高膽固醇會提高心臟病發病風險，但其實有50%的心臟病患者，膽固醇都屬於正常值，反倒是血液中發炎指數高，心臟病發作的機率會提高4至5倍。研究解釋，血管中的發炎反應，會造成粥狀硬化塊剝落，啟動凝血機制，阻塞冠狀動脈。

時代雜誌提到，身體長期慢性發炎會增加罹癌風險。侯宗昀表示，有一些研究認為慢性發炎會造成癌症，因為慢性發炎不但會產生自由基，也會破壞細胞的基因，讓細胞突變產生癌細胞。

如何知道身體是否處於發炎狀態？目前透過抽血即可檢測身體是否發炎，不過侯宗昀說，發炎指數通常只能測出急性發炎，慢性發炎反應分泌的化學物質在血液中不明顯，因此很難檢測出慢性發炎。

「保持規律的生活習慣永遠是維持健康的不二法門。」侯宗昀說，飲食均衡、睡眠充足、無抽菸喝酒等不良生活習慣以及避免壓力過大，都可預防慢性發炎或是慢性疾病找上門。

此外，維持體重也是另一項能幫助身體遠離發炎的關鍵，張元芳說，肥胖也會引起發炎，增加慢性病的風險。